Rioja – Ispanijos vyno pasididžiavimas
Tarp pasaulio vyno regionų Rioja išsiskiria kaip neprilygstamas Ispanijos brangakmenis. Įsikūręs šiaurinėje šalies dalyje, Ebro upės slėnyje, šis regionas jau daugiau nei 150 metų kuria vynus, kurie tapo Ispanijos pasididžiavimu ir vienu labiausiai atpažįstamų šalies simbolių pasaulyje. Riojos vynai – tai ne tik gėrimas, bet ir kultūros, istorijos bei tradicijų atspindys.
Kai pirmą kartą atsiduri Riojoje, akys kliūva už begalinių vynuogynų, kurie driekiasi kalnų papėdėse. Čia dera senovinės pilys ir modernūs, avangardinio dizaino vyndariai, kuriantys kontrastą, atspindintį regiono filosofiją – gerbti tradicijas, bet nebijoti inovacijų. Šis kontrastas juntamas ir vyno taurėje – klasikiniai Riojos vynai pasižymi subtiliu elegancijos ir jėgos balansu, kuris retai sutinkamas kitur.
Regionas oficialiai padalintas į tris zonas: Rioja Alta, Rioja Alavesa ir Rioja Oriental (anksčiau žinoma kaip Rioja Baja). Kiekviena zona, dėl skirtingo mikroklimato ir dirvožemio, suteikia vynui unikalių charakteristikų. Rioja Alta, esanti aukščiau virš jūros lygio, garsėja elegantiškais, rūgštingais vynais, tuo tarpu Rioja Oriental, esanti žemiau ir šilčiau, duoda sodresnius, vaisių aromatus išryškinančius gėrimus.
Tempranillo – Riojos širdis
Jei turėtume įvardyti vieną vynuogę, kuri geriausiai reprezentuoja Rioją, tai neabejotinai būtų Tempranillo. Ši vynuogė – tikra regiono karalienė, sudaranti didžiąją dalį raudonųjų Riojos vynų. Jos pavadinimas kilęs iš ispaniško žodžio „temprano” (anksti), nes šios vynuogės noksta anksčiau nei kitos raudonosios veislės.
Tempranillo pasižymi vidutinio intensyvumo taninu, vidutine rūgštimi ir suteikia vynui sodrių raudonųjų vaisių, odos, tabako ir prieskonių aromatų. Tačiau Riojoje retai kada Tempranillo naudojama viena – tradiciškai ji maišoma su kitomis vietinėmis veislėmis: Garnacha (suteikia vaisingumą ir minkštumą), Mazuelo (prideda rūgšties ir struktūros) ir Graciano (suteikia aromato kompleksiškumą ir padeda vynui ilgiau išlikti).
Įdomu pastebėti, kad skirtingose Riojos dalyse Tempranillo charakteris kinta. Rioja Alta ir Alavesa zonose, kur dirvožemis kalkinis ir klimatas vėsesnis, Tempranillo išreiškia daugiau elegancijos ir rūgšties, o Rioja Oriental, kur šilčiau ir dirvožemis molingesnis, ta pati vynuogė sukuria sodresnį, vaisingesnį vyną. Tai puikiai iliustruoja terroir (vietovės) įtaką vynui – tas pats vynmedis skirtingose vietose gali duoti visiškai skirtingą rezultatą.
Brandinimo kategorijos – nuo Joven iki Gran Reserva
Vienas išskirtinių Riojos bruožų – aiški vyno klasifikavimo sistema, pagrįsta brandinimo trukme. Skirtingai nei daugelyje kitų regionų, čia svarbu ne tik iš kur kilęs vynas, bet ir kiek laiko jis praleido ąžuolo statinėse bei buteliuose prieš patekdamas į rinką.
Joven (jaunas) – tai paprasčiausia kategorija, apimanti vynus, kurie nebuvo brandinti arba brandinti labai trumpai. Šie vynai pasižymi šviežumu, vaisingumu ir yra skirti gerti jauni.
Crianza vynai privalo būti brandinti mažiausiai metus ąžuolo statinėse ir dar metus buteliuose prieš patekdami į rinką. Jie jau turi daugiau kompleksiškumo, nors vis dar išlaiko vaisių aromatus, papildytus subtiliais vanilės, kokoso ar prieskonių tonais nuo ąžuolo.
Reserva kategorijos vynai reikalauja mažiausiai 3 metų brandinimo, iš kurių bent 1 metus ąžuolo statinėse. Šie vynai jau demonstruoja didesnį sudėtingumą, subtilesnius aromatus ir geresnį tanino integravimą.
Gran Reserva – aukščiausia kategorija, reikalaujanti mažiausiai 5 metų brandinimo (2 metai statinėse ir 3 metai buteliuose). Šie vynai gaminami tik išskirtiniais metais ir pasižymi neįtikėtinu kompleksiškumu, elegancija bei ilgaamžiškumu. Geras Gran Reserva vynas gali išlaikyti ir net pagerėti per 20-30 metų.
Svarbu paminėti, kad šie reikalavimai yra minimalūs – daugelis ambicingų gamintojų savo vynus brandina ilgiau nei reikalauja taisyklės, siekdami sukurti dar sudėtingesnius ir kokybiškesnius gėrimus.
Tradicijos ir modernumo kova
Riojos istorijoje ryškiai atsispindi įtampa tarp tradicinių ir modernių vyno gamybos metodų. Tradicinė Rioja, kurią daugelis vyno mėgėjų sieja su klasikiniu regiono stiliumi, pasižymi ilgu brandinimu amerikietiško ąžuolo statinėse, kurios suteikia charakteringus vanilės, kokoso ir saldžių prieskonių aromatus.
Tačiau XX a. pabaigoje – XXI a. pradžioje regioną sukrėtė „naujosios bangos” judėjimas. Jauni, ambicijų kupini vyndarios pradėjo eksperimentuoti su trumpesniu brandinimu, prancūziško ąžuolo statinėmis (kurios suteikia subtilesnį poveikį) ir didesniu dėmesiu vynuogių kokybei bei terroir išraiškai. Šie modernūs vynai dažnai būna tamsesni, koncentruotesni, su ryškesniais vaisių aromatais.
Ši įtampa tarp dviejų filosofijų sukūrė įdomią dinamiką regione. Vietoj konfrontacijos, šiandien matome, kad daugelis gamintojų perima geriausius elementus iš abiejų pasaulių – gerbia tradicijas, bet nebijo inovacijų. Rezultatas – neįtikėtina Riojos vynų įvairovė, leidžianti kiekvienam rasti savo skonį atitinkantį stilių.
Įdomus pavyzdys – legendinis Marqués de Riscal vyndarys, kuris vienu metu gamina tiek klasikinius, ilgai brandintus vynus, tiek modernesnius, vaisingesnius kūrinius. Net ir paties vyno ūkio architektūra atspindi šį dualizmą – šalia tradicinio XIX a. pastato stovi Frank Gehry suprojektuotas futuristinis statinys, tapęs vienu iš regiono simbolių.
Riojos derinimas su maistu – klasika ir eksperimentai
Rioja – vienas dėkingiausių vynų derinant su maistu. Jo vidutinis kūnas, subalansuotas rūgštingumas ir taninai leidžia jam harmoningai papildyti platų patiekalų spektrą, nuo tradicinių ispaniškų iki tarptautinių virtuvių.
Klasikinis derinys – Rioja su ėriena. Ypač keptas ėriuko kumpis su rozmarinu ir česnaku atskleidžia geriausias Reserva ar Gran Reserva kategorijų vynų savybes. Vyno taninai puikiai subalansuoja ėrienos riebumą, o prieskonių aromatai vyne rezonuoja su žolelėmis patiekale.
Kitas tradicinis derinys – Rioja su Iberijos kumpiu (jamón ibérico). Šio kumpio riebumas ir noriškumas puikiai dera su vyno rūgštimi, o ilgai brandintų vynų kompleksiškumas papildo kumpio subtilius aromatus.
Tačiau Rioja nėra apribota tik ispaniška virtuve. Jaunesni, vaisingesni Crianza vynai puikiai tinka prie itališkų pomidorų padažu pagrįstų patiekalų, o brandesni Reserva vynai gali lydėti net ir aštresnį azijietišką maistą, ypač jei jame yra penkių prieskonių mišinio ar ančiuvių padažo.
Štai keletas konkrečių derinių, kuriuos verta išbandyti:
- Joven Rioja + paella su jūros gėrybėmis – šviežias, vaisingas vynas papildo jūros gėrybių subtilumą
- Crianza + chorizo dešra – vidutinio intensyvumo vynas atlaiko aštrų dešros charakterį
- Reserva + troškinta jautiena – vyno kompleksiškumas dera su ilgai ruoštu patiekalu
- Gran Reserva + brandinti sūriai (ypač Manchego) – seno vyno subtilumai atsiskleidžia šalia koncentruoto sūrio skonio
Netikėtas, bet puikiai veikiantis derinys – brandinta Rioja su tamsiu šokoladu. Vyno taninai ir šokolado kartumas sukuria įdomią sąveiką, o vaisių tonai vyne papildo šokolado saldumą.
Pirkėjo gidas: kaip išsirinkti kokybišką Rioja
Stovint prieš lentyną su dešimtimis skirtingų Riojos vynų, gali būti sunku nuspręsti, kurį pasirinkti. Štai keletas praktinių patarimų, padėsiančių išsirinkti kokybišką butelį:
Atkreipkite dėmesį į etiketę. Rioja turi griežtą kontrolės sistemą, todėl ant kiekvieno autentiško butelio rasite oficialų Consejo Regulador de la DOCa Rioja antspaudą. Taip pat etiketėje turėtų būti aiškiai nurodyta brandinimo kategorija (Crianza, Reserva, Gran Reserva).
Metų derlius svarbus. Nors Rioja pasižymi gana pastoviu klimatu, kai kurie metai būna išskirtiniai. Paskutinių metų puikūs derliai buvo 2001, 2004, 2005, 2009, 2010, 2015 ir 2016. Ypač ieškant brangesnių, ilgesniam laikymui skirtų vynų, verta atkreipti dėmesį į derliaus metus.
Regiono specifiškumas. Jei etiketėje nurodyta konkreti Riojos zona (Rioja Alta, Alavesa ar Oriental), tai dažnai rodo, kad gamintojas skiria dėmesį terroir išraiškai. Tai geras kokybės ženklas.
Vyndarys taip pat svarbu. Kai kurie Riojos gamintojai turi ypač gerą reputaciją: La Rioja Alta, Marqués de Murrieta, R. López de Heredia, CVNE, Muga, Marqués de Riscal, Roda, Artadi – tai tik keletas vardų, kurie beveik visada garantuoja kokybę.
Kaina ne visada atspindi kokybę. Vienas nuostabiausių dalykų apie Rioja – čia galima rasti puikių vynų už gana prieinamą kainą. Geras Crianza dažnai kainuoja 10-15 eurų, o solidi Reserva – 15-25 eurus. Žinoma, yra ir žymiai brangesnių variantų, bet pradedantiesiems nebūtina investuoti į pačius brangiausius butelius.
Praktinis patarimas: jei norite išbandyti skirtingus Riojos stilius, nusipirkite tris butelius – vieną Joven arba Crianza (jaunesnį, vaisingesnį), vieną tradicinę Reserva ir vieną modernesnio stiliaus vyną (dažnai tai būna vynai, kurie nenurodo brandinimo kategorijos, o vietoj to akcentuoja vynuogyno pavadinimą). Taip galėsite palyginti ir suprasti, kuris stilius jums artimiausias.
Riojos saulėlydis – laiko išbandytas, bet nuolat atsinaujinantis
Rioja, kaip saulėlydis Ebro slėnyje, vienu metu yra ir amžinas, ir nuolat besikeičiantis. Šis regionas įkūnija tai, kas geriausia Ispanijos vyno kultūroje – pagarbą tradicijai, neatsiejamą ryšį su žeme ir gebėjimą prisitaikyti prie besikeičiančio pasaulio.
Šiandien Rioja susiduria su naujais iššūkiais – klimato kaita verčia gamintojus sodinti vynuogynus aukščiau kalnuose, ieškoti naujų veislių, kurios geriau atlaikytų karštį. Vartotojų skonis taip pat keičiasi – daugelis ieško švaresnių, mažiau intervencijos reikalaujančių vynų. Tačiau Rioja, per šimtmečius išgyvenusi karus, ekonomines krizes ir filokseros epidemiją, neabejotinai prisitaikys ir prie šių pokyčių.
Galbūt labiausiai žavi tai, kad Rioja, nepaisant savo prestižo ir istorijos, išlieka demokratiškas vynas. Čia galima rasti butelių, prieinamų beveik kiekvienam biudžetui, nuo kasdienio malonumo iki ypatingų progų. Tai vynas, kuris nesididžiuoja savo kilme, o tiesiog tyliai pasitiki savo kokybe.
Tad kitą kartą, kai atidarysite butelį Rioja, prisiminkite – jūsų taurėje ne tik vynas. Tai šimtmečių tradicija, žmonių aistra ir darbas, saulės ir dirvožemio dovana. Tai istorija, kurią galite paragauti, ir kuri toliau kuriama kiekviename vynuogyne, kiekvienoje statinėje, kiekvienoje taurėje.
Daugiau apie vynus skaitykite Doq Priorat svetainėje.
